EMT 的一个标志性特征是上皮细胞完整性丢失，这是由维持上皮细胞间接触的黏附蛋白（如E-cadherin ）降解造成的[56-57] 。这种降解的一个主要驱动因素是基质金属蛋白酶（matrix metalloproteinase ，MMP ）进行蛋白水解消化，因此，MMP 家族蛋白与EMT 过程联系非常紧密[58] 。