奥地利原本只是德意志境内的一个名不见经传的小公国，还不如匈牙利王国出名。后来哈布斯堡王朝于13世纪接手之后，领土扩张，逐步壮大。1683年，奥斯曼帝国围攻维也纳的时候，奥地利在波兰帮助下抵挡住了进攻，幸存下来。 在与奥斯曼帝国战斗的过程中，奥地利领土越来越大，收复了匈牙利王国旧地。18世纪末，奥地利又参与瓜分波兰的行动，分到大片领土。到1804年的时候，奥地利公国升为奥地利帝国。

大众政治的充分发展中，每个人都在创造历史，也在改变历史，奥匈帝国的解体是由于其在宪政方面的崩溃，也在整个社会情况与战争的结局，因此不能凭借是否参加第一次世界大战来判断奥匈帝国是否能够延续。